Эти радиомаяки, использующие спутниковую связь, предназначены для чрезвычайных ситуаций, с их помощью станет гораздо проще обнаружить попавшего в беду человека. Первым из этих устройств, которые получили сертификацию FCC, стал радиомаяк GyPSI 406 PLB фирмы ACR (см. сайт http://www.acrelectronics.com). Эта аппаратура тестировалась в рамках пилот-проекта в штате Аляска с 1994 года и уже позволила спасти более 400 человек.
При включении PLB посылает сигнал на спутники COSPAS-SARSAT (с околополярной орбитой) и геостационарные спутники созвездия GEOSAR. После этого сигнал передается на наземную станцию приема и далее в соответствующий центр, где полученный сигнал сверяется с личными данными владельца радиомаяка, а затем - в Координационный ЧС-центр американских ВВС (AFRCC), специалисты которого определят координаты места события и направят туда службу спасения. Даже если в PLB нет средств GPS, спутники COSPAS-SARSAT определят местоположение PLB с достаточной для поиска точностью, а при наличии таких средств скорость реагирования служб спасения будет значительно выше. Стоимость аппарата GyPSI 406 PLB составляет около 700 долларов, его габариты - 5х12х10 см и вес около 500 грамм. Он уже успешно продавался и использовался в течение ряда лет в Канаде, Латинской Америке, Европе, Австралии и Азии, и теперь разрешен к применению на территории США.