Как сообщает GPS Клуб, не многие знают о том, что сигналы между GPS-спутниками и пользовательскими устройствами, особенно в высоких широтах, могут быть искажены в верхних слоях атмосферы Земли. Исследователи из Лаборатории реактивных двигателей при космическом агентстве NASA в сотрудничестве с канадским университетом в Нью-Брансуике занялись изучением нарушений в ионосфере, части атмосферы на высоте 350 километров над поверхностью Земли, определяющей границу между Землей и космосом.

Ученые хотят исследовать плазму, расположенную ближе к Земле и выяснить, насколько сильными должны быть нарушения в ней, чтобы создавать помехи для навигационных сигналов, транслируемых GPS-спутниками.

Если представить ионосферу как жидкость, то нарушения образуют области малой плотности (пузырьки) по соседству с высокоплотными ионизационными зонами, создавая эффект скоплений с большей и меньшей интенсивностью ионизации. Такая «пена» может создавать помехи радиосигналам, в том числе авиационным и GPS-сигналам, особенно, в высоких широтах. Размер нарушений в плазме дает исследователям подсказки о причинах их возникновения, что позволяет прогнозировать время и место их повторения.

При изучении нарушений в ионосфере исследователи использовали данные со спутника CASSIOPE (Cascade Smallsat and Ionospheric Polar Explorer), запущенного Канадским космическим агентством в сентябре 2013 года.