Как сообщает GPS Клуб, корпорация Lockheed Martin планирует осуществить запуск первого GPS-спутника нового поколения в мае 2017 года. Новое поколение, известное как GPS III, позволит повысить точность сети, эксплуатируемой как в системах военного назначения, таки в бытовых устройствах, таких как автомобильные GPS-навигаторы.

Ввод спутников GPS III в эксплуатацию оказался непростой задачей. Изначально запуск системы был запланирован на 2014 год. Большая часть ответственности за срыв сроков легла на субподрядчика Exelis, отвечающего за основную полезную нагрузку спутников. И хотя проблемы впоследствии были решены, это потребовало переноса сроков.

ВВС США заключили контракт с корпорацией Lockheed Martin на поставку восьми спутников GPS третьего поколения с дополнительной возможностью заказа еще четырех спутников. Однако, официальные представители сервиса дали понять, что рассматривают открытие конкурса по контракту, участие в котором смогут принять другие компании. С высокой вероятностью участниками могут стать Boeing и Northrop Grumman.

Тем не менее, остается неясно, когда будет запущен конкурс. Дэйв Мэдден (Dave Madden), руководитель Директората по военным спутниковым системам связи при Центре космических и ракетных систем, заявил в прошлом месяце, что хотел бы инициировать конкурс на постройку одиннадцатого спутника системы GPS III, однако, вопрос сроков, по его словам, пока остается открытым.