Атлас был выпущен в двух томах – 1937 и 1939 года издания. В первом томе содержится информация о физико-географических характеристиках, политической и социальной обстановке в мире. Второй том посвящён отдельным республикам и областям СССР, в нём подробно даны экономические характеристики регионов, а также приведена информация об истории Гражданской войны.
Для составления атласа и его издания был создан Научно-издательский институт Большого советского атласа мира, в работе которого принимали участие выдающиеся учёные страны, среди которых были и члены Географического общества. Так, например, составлением карт занимался Николай Баранский – известный экономико-географ, Почётный член РГО, награждённый Золотой медалью Общества имени П.П. Семёнова-Тян-Шанского. В редакционную коллегию атласа входил и Отто Шмидт – выдающийся математик, географ, исследователь Арктики и Памира, Почётный член РГО.
На момент своего издания БСАМ был одним из самых полных общегеографических атласов в мире. И в настоящее время он остаётся ценным источником информации о развитии хозяйства страны и мира в период 1930-х годов, примером оформления картографических произведений на высоком художественном уровне.