Как пишет forestforum.ru, в Австралии испытали стратосферный беспилотный летательный аппарат PHASA-35, способный находиться в воздухе длительное время (до года) за счет энергии, получаемой солнечными батареями и накапливаемой в аккумуляторах с длительным сроком службы.

Предполагается, что аппарат будет совершать полеты на высоте около двадцати километров (первый испытательный полет проходил на меньшей высоте), и нести полезную нагрузку до пятнадцати килограммов.

В настоящее время построены два полноразмерных прототипа этого аппарата - предполагается, что их испытания займут еще около года, после чего разработчик надеется начать коммерческие поставки своих аппаратов.

Планируется, что они будут использоваться для мониторинга пожаров и тому подобных явлений, для предоставления услуг связи, а также для военных целей. Ожидается, что стоимость съемки Земли с этих аппаратов будет в разы ниже стоимости космоснимков наиболее высокого разрешения.

Такие аппараты уже получили полуофициальное название "псевдоспутники" - по своим возможностям они занимают промежуточное положение между специально оборудованными самолетами для аэрофотосъемки и спутниками дистанционного зондирования Земли.


Псевдоспутник PHASA-35 (фотография с сайта разработчика)

Ранее близкий по своим основным характеристикам псевдоспутник был разработан и испытан корпорацией Airbus.

Пока опыта практического использования псевдоспутников для мониторинга пожаров или каких бы то ни было еще явлений, связанных с лесами и вообще природными территориями, в мире нет. Однако, представляется вполне очевидным, что это очень перспективная технология, и наверняка в ближайшие три-пять лет такой опыт появится, а потом будет быстро расширяться.