Компьютер, рассчитанный на использование одним человеком, обеспечивающий индивидуального пользователя всеми необходимыми ему средствами, "настольная микроЭВМ (микро-компьютер), имеющая эксплуатационные характеристики бытового прибора и универсальные функциональные возможности" (ГОСТ 15971-90. Системы обработки данных. Термины и определения). Предназначен для использования в автономном режиме, в вычислительных сетях. Многообразие ПК практически исчерпывается компьютерами, построенными на микропроцессорах двух типов: Intel (Intel 8088- Pentium II), а также на их программно совместимых аналогах других фирм-производителей (AMD, Cirix, Texas Instruments и др.), и PowerPC, разработанного фирмами Motorola, IBM и Apple. Типичный ПК состоит из системного блока (system unit), в котором размещены материнская плата (motherboard) с процессором, основной памятью, интерфейсными и вспомогательными схемами, адаптерами устройств; блок питания; накопители на "жестких" (магнитных) дисках (hard disk drive) или гибких (магнитных или магнито-оптических) дисках, флоппи-дисках, привод CD-ROM; оперативная память, или оперативное запоминающее устройство, ОЗУ (random access memory, RAM) и некоторые другие устройства; клавиатуры (keyboard); манипулятора типа "мышь" (mouse), трэкбола (trackball) или иных устройств управления; дисплея. ПК комплектуются также разнообразными периферийными устройствами, могут изготавливаться в портативном исполнении, допускающем мобильное и автономное от внешнего энергопитания использование; к таким ПК принадлежат "лаптопы", или "лэптопы" (lap-top, laptop, laptop computer), конструктивно устаревшие переносные портативные "дорожные" ПК; ноутбуки, или ПК-блокноты, блокнотные ПК (notebook, notebook computer); ПК субблокнотного типа: бесклавиатурные, оснащенные пером (stylus, pen, pen stylus) "пен-компьютеры" (pen computer) размером с записную книжку, используемые как "цифровые секретари" (personal digital assistant, PDA).