Сменный магнитный диск, используемый в качестве внешней памяти прямого доступа накопителем на гибких магнитных дисках, НГМД (floppy-disk drive), называемый также дисководом или приводом; представляет собой полимерный майларовый диск, обычно размером 3,5 или 5,25 дюйма, с ферромагнитным покрытием, заключенный в картонный или пластмассовый корпус. Перед использованием Ф.-д. , выполняется его форматирование,, или разметка, (formatting) -- процесс разбиения его поверхности на адресуемые элементы: дорожки, (track), сектора, (sector) и кластеры, (cluster) с созданием управляющих таблиц, в MS-DOS именуемых таблицами размещения файлов, (file allocation table, FAT). Емкость Ф.-д. , обычно составляет от 1,2 Мбайт до 1,44 Мбайт и более. Аналогичные магнито-оптические флоппи-диски, (floptical disk) диаметром 3,5 дюйма, используемые в магнито-оптических накопителях, (magneto-optical disk drive) с лазерной головкой считывания-записи, достигают емкости 120 Мбайт.