Агентство NASA объявило о том, что спутник TRMM, предназначенный для изучения влияния тропических ливней на глобальный климат, в конце этого года прекратит свою работу. Программа TRMM обеспечивала данные, используемые во всем мире для контроля и прогноза опасных погодных явлений. Изначально планировалось, что спутник TRMM, запущенный в 1997 году, будет работать на орбите три года, но его ресурс позволил в течение 7 лет получать ценные данные. Это дало возможность значительно усовершенствовать методы обработки метеоинформации и добиться дополнительного финансирования на продолжение работ. Программа TRMM является ярким примером успешного американо-японского сотрудничества в области исследования Земли из космоса. Полученные со спутника TRMM данные позволили получить уникальные сведения о глобальном гидрологическом цикле и его изменениях. На смену Программе TRMM придет проект GPM (Global Precipitation Measurement mission). TRMM был первым в истории проектом по изучению тропических и субтропических ливней с помощью микроволновых сенсоров и датчиков видимого инфракрасного диапазона, включая уникальный орбитальный радар обнаружения дождей, который позволяет измерять уровень и локализацию осадков, выпадающих как на сушу, так и на море. Эти данные дают возможность прогнозировать состояние облачного покрова. В 1998 году с помощью спутника TRMM были впервые обнаружены так называемые штормовые облака на высоте порядка 18 километров, вызванные ураганом Бонни. По мнению многих специалистов, появление таких облаков предшествует усилению штормов и ураганов. В августе 2001 года спутник TRMM был перемещен с орбиты высотой 350 км на высоту 402 км, чтобы продлить время его работы. NASA и японское космическое агентство (JAXA) намерены продолжать тесное сотрудничество в рамках Программы GPM и вывести на орбиту новый спутник, который станет прототипом международной спутниковой системы для всесторонних и скоординированных исследований Земли по международной Программе GEO. Этот спутник будет оснащен современным двухчастотным радаром, разрешение которого значительно превзойдет возможности радара TRMM, и позволит выявлять и оценивать параметры даже небольших дождей и измороси, уровень осадков в высоких широтах и тропических ливней. Программа GPM предусматривает создание группировки спутников, которая должна обеспечить получение глобальных данных об атмосферных осадках каждые три часа. В рамках этого проекта планируется развернуть обширную наземную сеть метеостанций для контроля и коррекции полученных с орбиты данных.

По материалам spatialnews.geocomm.com/dailynews/2004/jul/19/news5.html