Китайская Академия картографии предпринимает очередную попытку составить подробные карты масштаба 1:50 000 на западные районы страны. Эти территории площадью более 2 млн км2, включая 70% Тибета, остаются очень плохо изученными. Неадекватность географической информации мешает экономическому развитию этих регионов. Полагаться на карты, построенные по аэрофотоснимкам, нельзя из-за большой высоты и сложного рельефа местности. Однако картография в этих районах остается очень рискованным занятием. Прошлая попытка картирования Тибета, предпринятая в начале 1970-х гг., привела к гибели более 40 человек.