Европейский спутник Envisat был выведен на полярную околоземную орбиту в марте 2002 года. Он предназначается для мониторинга окружающей среды. Для этого на нем установлено 10 приборов, которые фиксируют процессы, происходящие на суше, в океанах и атмосфере, а также на полярных шапках Земли. О сложности оборудования спутника говорит хотя бы то, что его масса составляет 8 тонн.

В частности он следит за состоянием озонового слоя Земли. И последние данные, присланные со спутника Envisat, говорят о том, что в этом году расширение озоновой дыры над южным полюсом Земли началось 1 сентября, то есть примерно на две недели позже "среднестатистического" времени.