Компания Surrey Satellite TechnLimited (SSTL)ology подписала с российско-украинским консорциумом МКК "Космотрас" соглашение о запуске пяти микроспутников серии RapidEye на борту ракеты "Днепр". Предполагается, что старт этот состоится на космодроме Байконур в начале 2007 г.

Вес каждого спутника RapidEye (Быстрый глаз) составляет 175 кг (то есть, в сумме получается 875 кг). Компания SSTL сконструировала и построила их по заказу канадской компании MacDonald, Dettwiler and Associates (MDA). В сентябре 2004 г. германская фирма RapidEye AG назначила канадскую компанию MacDonald, Dettwiler and Associates Ltd. (MDA) основным подрядчиком для изготовления четырехспутниковой системы коммерческого дистанционного зондирования Земли и связанного с ней наземного сегмента. Спутники RapidEye предназначаются для наблюдения за поверхностью Земли в оптическом диапазоне длин волн с расчетным разрешением 6.5 м. Оптическое оборудование для них поставила немецкая компания Jena-Optronik GmbH.

Обновляемые каждый день снимки поверхности Земли, сделанные спутниками RapidEye, будут продаваться всем желающим гражданским клиентам. Предполагается, что они найдут спрос у фермеров, картографов, страховых компаний, правительственных организаций и т.д. Общая стоимость проекта создания созвездия коммерческих спутников RapidEye и сопутствующей наземной инфраструктуры составляет 160 млн дол.

С использованием материалов http://www.rol.ru/news/misc/spacenews/05/04/14_007.htm и http://www.rapideye.net/