Новые методы обработки данных космической съемки показали, что объемы вырубки лесов Амазонии гораздо больше, чем считалось ранее
Наблюдение за динамикой площади лесов Амазонии с использованием данных космической съемки ведется уже 20 лет. Однако использовавшиеся до сих методики обработки данных дистанционного зондирования позволяли хорошо учитывать площади сплошных вырубок и выжженных земель, но не учитывали площади лесов, нарушенные в результате выборочных рубок.
Исследователи Стэндфордского университета и института Карнеги из США при участии бразильских исследователей на протяжении нескольких лет разрабатывали методику обработки данных, которая позволила выделять нарушения лесного покрова размером до 3 м. Разработанная ими система анализа CLAS (Carnegie Landsat Analysis System) использует результаты массовой космической съемки Landsat 7, Terra Earth Observing 1. При создании методики использовались данных более 10 тыс. точек полевых наблюдений.
Сравнение результатов оценки площадей сплошных рубок и выявленных площадей последствий выборочных рубок, проведенное в пяти основных лесозаготовительных регионах бразильской Амазонии, показало, что учет выборочных рубок заставляет увеличить темпы уничтожения лесов этого региона на 60-128%. Общая площадь лесов, уничтоженных в результате выборочных рубок, оказалась сопоставимой с площадями сплошных рубок. Анализ космических снимков показал, что выборочные рубки часто отмечаются на территориях национальных парков и индейских резерваций.
Эти данные заставляют признать, что в результате уничтожения лесов Амазонии, в том числе и за счет выборочных рубок, в атмосферу выбрасывает по крайней мере на 25% парникового углекислого газа больше, чем считалось ранее.
Власти страны признают ценность этих исследований, но сомневаются в корректности полученных результатов. По их мнению, в бразильской Амазонии просто нет мощностей для перевозки или переработки такого количества древесины, которое по данным космического мониторинга должно быть заготовлено в результате выборочных рубок. Впрочем, степень информированности официальных властей Бразилии о реальных событиях в лесах Амазонии вызывает еще большее сомнение.