Старт ракеты космического назначения «Союз-ФГ» с разгонным блоком «Фрегат» с первым европейским космическим аппаратом Galileo запланирован на 26 декабря 2005 г. с площадки №31 космодрома Байконур, сообщил РИА Новости официальный представитель Роскосмоса В. Давиденко.

«Утром 29 ноября 2005 г. спутник Galileo был доставлен из европейского космического Центра технологии и исследований (ESTEC) в Нидерландах в аэропорт Амстердама для отправки самолетом Ан-124 на космодром Байконур», сказал В. Давиденко.

По его словам, 30 ноября в 8.15 мск на аэродроме «Юбилейный» космодрома Байконур произвел посадку самолет Ан-124 «Руслан», который доставил из Амстердама европейский экспериментальный навигационный спутник Galileo.

«Спутник был перевезен в монтажно-испытательный корпус площадки №112, где в чистовой камере иностранные специалисты будут вести его подготовку к запуску. На сегодня запланировано начало его автономной подготовки», отметил В. Давиденко.

Запуск спутника будет осуществлен в рамках подписанного соглашения между французским концерном Arianespace и франко-российской компанией Starsem, которая занимается маркетингом ракет «Союз» на международном рынке космических запусков.

Спутник Galileo разработан и изготовлен британской компанией Surrey Satellite Technology.

Европейская навигационная система Galileo создается по инициативе Европейской комиссии и Европейского космического агентства (ЕКА). Эта система глобального позиционирования, аналог отечественной системы ГЛОНАСС. Программа Galileo осуществляется в три этапа.

На данный момент уже практически завершен второй изготовление и начало развертывания спутников на орбите. Для начала функционирования системы на орбиту необходимо вывести четыре спутника.

На спутнике Galileo, запущенным на российском "Союзе", протестируют орбитальные плоскости и частоты для связи всех будущих аппаратов системы Galileo.

В ЕКА полагают, что Европейская спутниковая навигационная система Galileo должна заработать в 2008 г. Планируется, что спутниковая группировка будет состоять из 30 аппаратов (27 основных и 3 запасных), которые расположатся на орбитах высотой в 23 тысячи 616 километров от Земли, а также двух наземных центров управления.

Европейская навигационная система Galileo станет конкурентом американской системе GPS, получившей в последние годы широкое распространение среди военных и гражданских пользователей во многих странах мира. Находящаяся под контролем Пентагона GPS позволяет определять координаты с точностью до 20 м. Первоначально США возражали против развертывания системы Galileo, утверждая, что ее сигналы будут вносить помехи для работы спутников системы GPS. Однако недавно Евросоюз и США сумели договориться о совместном использовании частот для радиосвязи.