Впервые Google Earth, моделирующий Землю на базе спутниковых снимков ее поверхности, был представлен летом 2005 г. в стадии предварительной бета-версии. Теперь статус бета-версии с проекта снят. Кроме того, одновременно с этим компания представила версию продукта для платформы Macintosh (до этого существовала только Windows-версия).

Как известно, Google Earth позволяет совершать «путешествия» над поверхностью планеты, при этом многие населенные участки представлены в высоком разрешении можно различать отдельные деревья, автомобили и др. объекты. Можно также включать картографические «слои», которые отображают административно-территориальные границы, названия населенных пунктов и др. географических объектов, автомобильные и железные дороги. На территории США и Великобритании присутствуют подробные карты городов с названиями улиц, к ним привязаны базы данных о коммерческих компаниях и др. учреждениях.