Космический аппарат GIOVE-A европейской глобальной навигационной спутниковой системы Galileo, запущенный с космодрома «Байконур» 28 декабря 2005 г, передал 12 января 2006 г. первые сигналы. Его успешно принимают специальные антенны в Великобритании и Бельгии. Об этом ИТАР-ТАСС сообщили в пресс-службе Европейского космического агентства (ЕКА).

Это шаг означает начало практического осуществления программы реализации европейской глобальной навигационной спутниковой системы.

Выведенный на орбиту высотой в 23 260 км российским носителем «Союз» аппарат GIOVE-A, называемый «демонстратором», предназначен для проверки в реальных условиях космоса технологий, которые будут использоваться в системе Galileo. Речь идет, в частности, о самых точных атомных часах, когда-либо направляемых в космос, с отклонением менее одной миллиардной секунды в час.

По единодушному мнению европейских лидеров, Galileo стратегический проект для стран Евросоюза, который позволит им развить собственный технический потенциал и освободиться от зависимости от американской системы GPS в деле глобального позиционирования на местности через спутниковую систему. ЕКА подчеркивает, что Galileo будет самой точной в мире глобальной навигационной спутниковой системой.