Менеджеры космических программ Европейского космического агентства ESA выступили с угрозой прервать конкурс по созданию перспективных спутников дистанционного зондирования Земли. Основанием для такой угрозы стало подозрение, что конкуренты вместо конкурсной борьбы вступили в сговор, заранее распределив между собой конкурсные контракты.

По данным издания Space, представители агентства ESA озабочены тем, что Европейские аэрокосмические компании достигли тайной договоренности о том, кто одержит победу в первом контракте Sentinel-1 на создание радарных спутников ДЗЗ, а кто в последующих контрактах Sentinel-2 и Sentinel-3 на создание спутников ДЗЗ с различной полезной нагрузкой.

Контракты серии Sentinel являются частью программы агентства ESA по глобальному мониторингу в интересах охраны окружающей среды и безопасности (Global Monitoring for Environment and Security, GMES). В 2006 году агентство ESA планирует подписать первый контракт Sentinel-1 на разработку радарных спутников, которые заменят космические аппараты ERS-2 и Envisat-1. Но по заявлению официальных лиц ESA, есть подозрение, что представители уважаемых аэрокосмических компаний достигли тайного соглашения, определив победителя - проигравшей же стороне гарантируется победа в следующем конкурсе.

Генеральный директор ESA Жан-Жак Дорден (Jean-Jacques Dordain) заявил на официальной пресс-конференции 11 апреля, что контракт будет заключен только при наличии реальной и серьезной борьбы между конкурсантами. «Я сказал всем участникам, что мы рассмотрим другие альтернативы реализации программы, если не получим действительно конкурирующие предложения», добавил г-н Дорден. Названия фирм-участниц конкурса не называются.

По оценкам Еврокомиссии, общая сумма расходов по проектам серии Sentinel составит до 3,7 млрд евро за период 2004-2017 годы. Разработка спутников по первым трем одобренным проектам обойдется в 1,2 млрд евро.

Всего запланировано пять проектов:
Sentinel-1 семейство спутников с космическими радарами С-диапазона частот для интерферометрической съемки (класса ERS/Envisat);
Sentinel-2 спутники с оптической камерой для картографирования и гиперспектральной съемки среднего пространственного разрешения (класса LANDSAT и SPOT);
Sentinel-3 спутники для мониторинга океанских акваторий с оптической аппаратурой и радиолокационным высотомером;
Sentinel-4 спутники для мониторинга атмосферы и Земли с геостационарной орбиты;
Sentinel-5 низкоорбитальные спутники для мониторинга химического состава атмосферы.


В текущем году будет заключен контракт на разработку спутников Sentinel-1, запуск которых планируется в 2011 году.