Новый интернет-проект OpenStreetMap имеет открытую структуру сайта. Каждый посетитель сайта может получить бесплатные географические карты, а также может внести свою лепту в общее дело, добавив от себя географическую карту какой-либо местности.

Проект OpenStreetMap ориентирован на Европейскую географию. Поскольку на данный момент ресурс находится на ранней стадии своего развития, соответственно, особым разнообразием географического материала он не порадует. Однако проект развивается довольно динамично 50000 раз его уже посетили.

Доступ к картам осуществляется через интерфейс, подобный Google Maps. Редактирование географического материала производится через движок на основе Java. Тем не менее, надо признать, что интерфейс довольно неуклюж и работает медленно. Самый главный вопрос, который может у вас возникнуть «почему я должен обращать внимание на OpenStreetMap, если есть Google Maps?». Ответ (который можно найти в разделе FAQ) звучит довольно трезво (цитата с сайта) «Многие материалы, предоставленные всевозможными Online географическими ресурсами можно рассмотреть, «пощупать», но использовать в своей работе нельзя, так как они защищены всякими авторскими правами и ограничениями; OpenStreetMap же предоставляет абсолютно бесплатный материал».

На самом деле у OpenStreetMap есть все шансы стать весьма популярным ресурсом в будущем, но найдется ли достаточно активистов, чтобы сделать географическую базу проекта по-настоящему обширной?