В октябре 2001 года был выведен на околоземную орбиту спутник QuickBird, принадлежащий английской компании DigitalGlobe. Как было объявлено, спутник QuickBird предназначается для съемки поверхности Земли с разрешением 60 см в черно-белом режиме и 2,5 м для цветных фотографий. Спутник QuickBird был выведен на солнечно-синхронную орбиту высотой 450 км. Параметры орбиты позволяют круглогодично получать снимки высокого разрешения с шириной захвата в 16.5 км.

Эти снимки хранятся в цифровом архиве компании DigitalGlobe. К концу 2002 их покрытие станет практически глобальным. Стоимость архивных данных составляет порядка $ 600. Можно также заказать новые снимки.

Содержание архива DigitalGlobe можно просмотреть на сайте http://archive.digitalglobe.com . С помощью простой поисковой сис-темы можно быстро найти нужные снимки по таким критериям поиска, как регион, штат, город и т.п., и далее уточнить запрос по дате съемке и качеству снимка. Результаты запроса можно просмотреть сами снимки и набор данных, необходимых для их обработки. Заказать выбранные снимки можно по электронной почте: orders@digitalglobe.com.

По крайней мере, до 2004 года не планируется запуска коммерческих спутников, сравнимых по своим возможностям со спутником QuickBird.

27 января 2015 года, спутник QuickBird завершил свою миссию после 13 лет успешной работы на околоземной орбите. Спутник вошел в земную атмосферу над Атлантическим океаном недалеко от юга Бразилии в 01:59 UTC (05:59 по московскому времени).