Как сообщает Портал «Исследования и разработки R&D.CNews», запуск последнего метеоспутника NOAA N-Prime старой серии POES отложен на год с марта 2008 на февраль 2009 г.

Как объяснило американское управление по исследованию океанов и атмосферы NOAA в своем пресс-релизе, отсрочка стала возможной благодаря высокой надежности и завидному долголетию спутников POES-NOAA, ныне действующих на полярных орбитах.

Однако основной целью задержки запуска аппарата N-Prime является обеспечение непрерывности поступления метеоданных до момента запуска спутника системы наблюдения за окружающей средой нового поколения NPOESS (National Polar-orbiting Operational Environmental Satellite System), который запланирован на 2013 год.

Космическое агентство США NASA и управление по исследованию океанов и атмосферы NOAA объявили об изменении контракта с компанией Lockheed Martin на дополнительный срок хранения метеоспутника NOAA-N-Prime, за что компания Lockheed Martin получит 34 млн дол.

Как заявил представитель NOAA Мэри Киза (Mary E. Kicza), «задача обеспечения непрерывного потока данных от полярных спутников обладает высочайшим приоритетом». По данным NOAA, низкоорбитальные американские метеоспутники POES-NOAA обеспечивают сбор >90% всех метеорологических данных, необходимых для составления долгосрочных прогнозов погоды.

Сегодня управление NOAA эксплуатирует на орбите 2 оперативных и 2-3 резервных метеоспутника POES-NOAA. Американские метеоданные, принимаемые с этих спутников, уже несколько лет являются основной космической информацией и для Росгидромета. На сегодняшний день на орбите нет ни одного отечественного «Метеора», а запуск первого из них ожидается в 2008 году.