4 мая 2002 года в 01:31:46 UTC (05:31:46 мск) со стартового комплекса ELA2 космодрома Куру во Французской Гвиане стартовыми командами компании Arianespace осуществлен пуск ракеты-носителя "Ariane-4.42P" (V151), которая вывела в космос французский спутник дистанционного зондирования земной поверхности "Spot-5" (27421 / 2002 021A). КА выведен на круговую орбиту с наклонением 98 градусов и высотой около 810 км.
Спутник "Spot-5" изготовлен специалистами компании Astrium и весит 3026 кг. В течение пяти лет он будет вести фотографирование земной поверхности с большим разрешением. Новый спутник стал пятым в семействе Spot. Первый аппарат этой серии Spot 1 был выведен на орбиту в феврале 1986 г., за ним в 1990 г. последовал Spot 2, в 1993 - Spot 3, а в марте 1998 г. на околоземную орбиту вышел Spot 4.

Спутник был создан совместными усилиями специалистов трех стран: Франции, Бельгии и Швеции, а основными поставщиками оборудования стали компании Astrium и Alcatel Space. В течение ближайших 10 дней будет производиться диагностика и калибровка систем спутника, а затем Spot 5 приступит к нормальной работе

Спутник оснащен высокоточным стереоскопическим детектором, позволяющим получать стереоснимки для топографических целей и построения моделей рельефа, и двумя камерами высокого разрешения (High Resolution Geometric imagers), позволяющими получать черно-белые изображения с разрешением 2,5 м и цветные - с разрешением 10 метров. Кроме того, на Spot 5 установлена камера Vegetation 2, позволяющая получать практически ежедневно снимки всей поверхности Земли с разрешением 1 километр. Благодаря полярной орбите Spot 5 сможет фотографировать всю поверхность Земли за несколько дней

Основные отличия "Spot-5" от своего предшественника:
- максимальное разрешение улучшено с 10 до 5 м (в результате обработки двух изображений достигается разрешение - 2.5 м),
- установлена дополнительная стереокамера с разрешением 10 м,
- увеличена гибкость и производительность работы юортовой аппаратуры, две основные камеры HRG-1 и -2 могут вести съемку одновременно и независимо друг от друга различных объектов в зоне захвата,
- повышена надежность и живучесть, увеличен расчетный срок работы КА на орбите.

Вывод на орбиту этого спутника и его ориентирование прошли в соответствии с планом. Штатно развернулись панели солнечной батареи, и сенсоры спутника были успешно направлены на Землю. Аппаратура HRS, HRG и VEGETATION 2 переведена в рабочее состояние и ожидается получение первых снимков.
По сравнению со своими предшественниками, система SPOT 5 имеет значительно расширенные возможности, которые позволят усилить позиции компании Spot Image на мировом рынке. Компания делает акцент на этих новых возможностях для выработки новых рыночных стратегий, расширения зоны обслуживания и дилерской сети. Уже подписаны два партнерских соглашения по эксклюзивным правам распределения данных SPOT с DigitalGlobe (США) и ImageONE (Япония).
Благодаря SPOT 5 станет возможным получать снимки с разрешением 2.5 мс и 5 м на поверхности и широкому захвату (60x60 км или 60x120 км при использовании двух сенсоров), что должно привлечь новых клиентов. Отличный баланс между высоким разрешением и областью покрытия, характерный для SPOT 5 является ключевым моментом для картографирования в масштабах 1:25 000 и 1:10 000, для муниципального планирования и управления, для борьбы со стихийными бедствиями. Другой важной особенностью данных SPOT 5 является беспрецедентная возможность получения стереоизображений с помощью сенсора HRS с покрытием обширных областей за один проход. Эти стереопары будут очень полезны для приложений, в которых требуется точное изображение рельефа земной поверхности, например, для авиасимуляторов и планирования сетей сотовой связи.
Сенсор VEGETATION 2 на спутнике SPOT 5, как и его предшественник на SPOT 4, будет поставлять глобальные данные о состоянии окружающей среды. Эти данные, как ожидается, станут коммерчески доступными примерно через два месяца.

С использованием материалов http://spatialnews.geocomm.com/ и http://www.cosmoworld.ru/ http://www.spacenews.ru/spacenews/src/spacenews/full_news.cfm?id=69704