По сообщению, подготовленному компанией «Совзонд», группа французских ученых из Института научных исследований и развития разработала методику анализа космических снимков, позволяющую экономить водные ресурсы в засушливых сельскохозяйственных областях. В своей работе, финансируемой Европейским Союзом, ученые анализировали изображения, полученные со спутника Formosat-2.

Для исследований в качестве ключевых районов были выбраны равнина Тенсифт (Tensift Plain) в центральной части Марокко и долина Яки (Yaqui Valley) на северо-западе Мексики две сельскохозяйственные области экстенсивного использования ирригации. Эти области, занимающие каждая по несколько тысяч квадратных километров, известны выращиванием хлебных злаков, овощей, посадками фруктовых деревьев. Потребности в воде здесь намного выше, чем возможности водных ресурсов. Обработка спутниковых данных позволила создать детальные фотокарты земплепользования с указанием площадей различных культур и с выделением эталонных участков. На картах четко распознаются различные сельскохозяйственные культуры.

Возможность получения большого количества разновременных снимков на одну и ту же территорию обеспечила наблюдение за изменением растительного покрова во времени. Непрерывное наблюдение и расчеты происходящих изменений позволили оценить урожай (с точностью до 25%) и создать модель водообмена между почвой, растительностью и атмосферой. Исследования областей выращивания пшеницы в Марокко, например, показали, что испарение воды с поверхности растений основной фактор истощения водных ресурсов, он составляет от 10 до 20% водопотерь.

Сезонные изменения растительного покрова, выявленные по снимкам со спутника Formosat-2 (площадь фрагмента 25 кв. км)