По данным информационного портала «РИА Новости», Япония с будущего года приступает к разработке системы воздушного запуска малых спутников с использованием самолетов гражданского назначения, сообщил представитель министерства экономики и промышленности страны.
За образец предполагается взять американскую ракету «Пегас», с помощью которой США произвели с 90-х годов прошлого столетия около 30 успешных запусков космических аппаратов.

Министерство рассматривает возможность направления на исследовательские работы 80 миллионов йен (около 800 тысяч долларов) из бюджета будущего года. Запускаемые новым способом спутники весом до 100 килограммов будут предназначаться для осуществления связи, слежения за состоянием окружающей среды и устранением последствий стихийных бедствий.

Запуски предполагается начать уже через три года, сообщил представитель министерства, подчеркнув, что они будут стоить значительно дешевле тех, что осуществляются с наземных стартовых площадок.

В случае запуска из воздуха отпадает необходимость в дорогостоящем оборудовании и большом количестве персонала, а также уходит вероятность переносов сроков из-за плохой погоды.

По замечаниям независимых обозревателей, внедрение подобной системы запусков позволит военным Японии получить, в случае необходимости, возможность использования не только аппаратов гражданского назначения, но и крылатых ракет.