По информации, представленной на сайте ИАЦ Роскосмоса:

Реконфигурация группировки GPS 11 января 2010 года представители Стратегического командования и Космического командования ВВС объявили о решении оптимизировать в течение ближайших двух лет спутниковую группировку системы GPS с целью улучшения глобального покрытия для удовлетворения повышенных требований военных пользователей системы в Ираке и Афганистане. Решение улучшить покрытие, по словам официальных лиц, вызвано необходимостью поддержки военных операций Армии США и союзников в Ираке и Афганистане, где сложные условия рельефа могут ухудшить качество работы системы GPS.

Оптимизация группировки не предполагает изменения числа спутников. Существующая стратегия пополнения спутниковой группировки GPS подразумевает расположение новых спутников в непосредственной близости от устаревающих спутников с целью защиты от возможных сбоев в их работе. Это ограничивает возможности группировки в плане геометрии. Фактически группировка из 30 спутников функционирует как стандартная группировка из 24 спутников. Однако, по мнению специалистов, в настоящее время возможности группировки позволяют рассредоточить спутники и, тем самым, улучшить доступ к системе по всему миру.

По расчетам специалистов, реализация плана по оптимизации группировки займет около 24 месяцев, поскольку перемещение спутников внутри группировки будет осуществляться в зависимости от состояния отдельных спутников системы. Считается, что в течение этого срока пользователи системы, в том числе и гражданские, будут постепенно замечать улучшения, а по прошествии этого срока, число спутников, видимых с любой точки поверхности Земли увеличится, потенциально повышая тем самым точность местоопределения в приемнике. Крыло GPS и 50-е Космическое крыло объявили о начале реализации плана по реконфигурации группировки и назвали его «24+3» или «Expandable 24» («Расширяемая группировка»).

Согласно этому плану, перемещению подлежат спутники с обозначениями SVN-24, SVN-49 и SVN- 26. 14 января 2010 года спутник с обозначением SVN-24 был направлен в новую орбитальную точку. Поскольку этот спутник намечается перевести в наиболее удаленную от его текущего местоположения позицию, процесс перемещения этого спутника займет около 12 месяцев. Начало перемещения спутника SVN-49 намечено на 21 января, а завершение – на май 2010 года. 8 февраля планируется начать перемещение спутника SVN-26, которое завершится также в мае 2010 года.

Отмечается, что различные варианты оптимизации группировки обсуждались уже в течение нескольких лет. Настоящее решение стало результатом технико-экономического обоснования, проведенного группой экспертов, итогом которого стала подготовка рекомендаций для Космического командования ВВС. И хотя инициатива позиционируется как средство для повышения эффективности военных действий, очевидно, что ее реализация принесет пользу и гражданским пользователям системы. Например, план «24+3» будет особенно полезен пользователям, работающим в режиме RTK, поскольку для достижения сантиметровой точности определения местоположения, такому пользователю необходимо наличие 6 видимых спутников.