В рамках реализации серии исследований Земли Европейского космического агентства (ЕКА) были отобраны два новых предложения для дальнейшего развития. Миссии под названием FLEX и CarbonSat, претендуют стать восьмой серией в исследованиях Земли ЕКА для решения ключевых климатических и экологических изменений планеты.

Выбор осуществлялся на основании запроса предложений, выпущенного в октябре 2009 г. Агентство получило 31 предложение с концепциями миссий, которые прошли тщательную оценку и отбор экспертной комиссии. Консультативный комитет по наукам о Земле ЕКА выбрал две наиболее актуальные концепции — FLEX и CarbonSat, которые были рекомендованы к дальнейшей разработке (Phase-A/B1, разработка технико-экономических показателей) на заседании государств-членов правления по Программе наблюдений за Землей, 24 ноября 2010 г.

Как и все миссии по исследованию Земли, FLEX и CarbonSat направлены на более глубокое понимание работы экосистем Земли и степень влияния деятельности человека на природные процессы планеты. Целью FLEX и CarbonSat станет предоставление ключевой информации о различных аспектах углеродного цикла.

Миссия CarbonSat позволит определять и контролировать распределение двух важнейших парниковых газов в атмосфере, которые также являются результатом человеческой деятельности: углекислого газа и метана. Данные, собранные миссией приведет к лучшему пониманию источников и поглотителей этих двух газов, их связь с изменением климата.

Миссия FLEX направлена на создание глобальных карт флуоресценции растительности, которые могут быть преобразованы в показатель фотосинтетической активности. Эти данные помогут улучшить наше понимание о количествах углерода в растениях и их роль в углеродном и водном циклах. Миссия будет работать в сочетании с использованием данных Sentinel-3 для улучшения модели будущей атмосферной концентрации углекислого газа.

Следующий этап в развитии этих двух миссии намечен на второй квартал 2011 г.

Сейчас на орбите работают три миссии по исследованиям Земли: GOCE, SMOS и CryoSat, еще три строятся: Swarm, ADM-Aeolus и EarthCARE; и три проходят этап технико-экономических обоснований, конкурируя между собой за выбор в седьмой серии исследований Земли: BIOMASS, PREMIER и CoReH2O.

По материалам http://www.esa.int/esaCP/SEMD9AGMTGG_index_0.html