Как сообщает сайт nanonewsnet.ru, в продаже появились самые маленькие в мире атомные часы за 15 тыс. долларов.

Часы разработаны специалистами лабораторий Draper Laboratory и Sandia National Laboratories, а выпуском и реализацией этих часов занимается компания Symmetricom Inc.

Эти атомные часы на чипе (Chip Scale Atomic Clock, CSAC) были первоначально разработаны по заказу Управления перспективных исследовательских программ Пентагона DARPA. Они приблизительно в 100 раз меньше, чем самые компактные предыдущие образцы и потребляют в сотни раз меньше энергии. Часы CSAC упакованы в компактный корпус, размерами приблизительно 3,5x3б5 сантиметра и толщиной 1б3 сантиметра. В рабочем состоянии часы потребляют порядка 100 милливатт электроэнергии.

Считая частоту электромагнитных волн, эти часы отсчитывают с невероятной точностью промежутки времени в миллионные доли секунды. Эти электромагнитные волны генерируются атомом цезия, заключенным в специальный крошечный контейнер, где он освещается лазером типа VCSEL (vertical-cavity surface-emitting laser). Замена использовавшейся ранее рубидиевой лампы лазером VCSEL и позволила во много раз сократить энергопотребление устройства.

Основным предназначением этих часов является их использование в инерционных навигационных системах, которые будут функционировать независимо от наличия сигналов GPS или других глобальных навигационных систем, делая их единственным средством навигации глубоко под землей и под водой.

На разработку часов CSAC ушло почти десять лет времени, и только теперь каждый желающий может приобрести их для собственных нужд, проекты DARPA весьма редко добираются до широкого круга потребителей, оставаясь доступными только для узкого круга предприятий оборонной промышленности.