Как сообщает портал Неогеография, 7 мая 2011 года стартовавшая с космодрома на мысе Канаверал ракета РН Atlas V успешно вывела в космос первый спутник будущей группировки SBIRS (Space Based Infrared System). Спутник GEO-1 предназначен для размещения на геосинхронной орбите. Впоследствии в состав системы предполагается ввести также спутники на эллиптических орбитах с большим эксцентриситетом и апогеем над Северным полушарием.

Система SBIRS приходит на смену созданной ещё 40 лет назад Национальной СПРН США (DSP, Defense Support Program), однако предназначена уже для решения значительно более широкого круга задач. На развёртывание системы SBIRS в США возлагаются особенные надежды - в сообщении пресс-службы ВВС США запуск GEO-1 трактуется как "начало новой эры" в космическом мониторинге Земли в ИК-диапазоне.

Помимо собственно предупреждения о пусках ракет (MW, Missile Warning), она позволяет вырабатывать первичное целеуказание и классификацию целей для Национальной ПРО (MD, Missile Defense), а также позволяет обеспечивать глобальный, независимый от метеоусловий мониторинг событий, характеризующихся аномально высоким энерговыделением, т.е. обеспечивать режим ситуационной осведомлённости (задачи BA, Battlespace Awareness, и TI, Technical Intelligence).

Решение этого круга задач стало возможным с появлением высокочувствительных и многодиапазонных растровых детекторов ИК-излучения.