Как передает портал Неогеография, успешно прошли испытания на борту летающей лаборатории DC-8 нового широкополосного лидара, созданного в Центре космических полетов им. Годдарда (Гринбелт, штат Мэриленд, США). Лидар разработан Биллом Хипсом (Bill Heaps) с коллегами для возможного использования на американском спутнике ASCENDS.

Cпутником ASCENDS (Active Sensing of Carbon dioxide Emissions over Nights) будут проводится высокоточные измерения источников углекислого газа, его распределения и динамики в пределах всей Земли. Такая информация очень важна для понимания глобального углеродного цикла и для моделирования глобальных изменений климата.

СО2 составляет очень малую долю газа в земной атмосфере. Кроме того, большинство изменений его распределения происходит в 100 футах над поверхностью Земли.

Типичные лидарные системы используют лазер одной частоты излучения. Однако молекулы СО2 поглощают свет в нескольких различных инфракрасных длинах волн. Разработанный новый широкополосный лазер излучает в широком диапазоне длин волн и позволяет обнаружить поглощения излучения углекислым газом в нескольких диапазонах.

Во время полетов протестирована производительность инструмента на различных высотах и ​​на различных типах поверхностей - пустыня, сельскохозяйственные поля, горный ландшафт, океан и озеро.

Запуск миссии ASCENDS планируется на 2018-2020 годы.