По сообщению портала R&D.CNews, специалисты NASA создали общедоступную виртуальную модель Солнечной системы, которая позволяет каждому желающему попутешествовать по нашей звёздной системе.

Новый интерактивный веб-портал Eyes on the Solar System похож на видеоигру и позволяет «забраться на борт» космических аппаратов NASA, путешествуя вместе с ними в разные уголки Солнечной системы. При этом графика и данные нового инструмента берутся из непосредственной информации космических аппаратов и обширной базы астрономических данных космического агентства.

«Впервые широкая публика сможет увидеть всю Солнечную систему и работу наших миссий в реальном времени, - рассказывает директор отдела планетарных наук NASA Джим Грин. – Мы хотим поделиться нашими достижениями со всеми желающими».

Виртуальная среда использует программный игровой «движок» Unity для показа моделей планет, спутников, астероидов, комет и космических аппаратов, которые движутся в нашей солнечной системе. С помощью клавиатуры и мыши пользователи могут двигаться сквозь пространство и исследовать все, что представляет для них интерес. Для пользования новым сервисом достаточно загрузить бесплатный плагин для браузера. Пользователи могут следить за космическими миссиями NASA не только в реальном времени. Существует возможность ускорить ход событий или переместиться в прошлое - благодаря тому, что Eyes on the Solar System содержит данные NASA, начиная с 1950 года, и прогнозы вплоть до 2050 года. Например, можно увидеть, как запущенный 5 августа 2011 года зонд Juno достигнет Юпитера спустя пять лет путешествия.

Десятки настроек управления и всплывающих окон меню позволяют настроить отображение, скорость времени, 2D или анаглифный 3D-режим.

Пока Eyes on the Solar System представляет собой бета-версию будущего сервиса с большими возможностями и огромным потенциалом для популяризации науки и обучения. В ближайшее время веб-портал обновится и пополнится данными миссии GRAIL, которая будет запущена в ближайшее время, а также миссии Curiosity.