По сообщению портала Новости космонавтики, cпутник NPP, который NASA планирует запустить 27 октября, продолжит более чем 40-летнюю историю спутниковых исследований погоды и климата, став первым представителем "нового поколения" аппаратов. Такое заявление сделали участники проекта на пресс-конференции, которая транслировалась в прямом эфире на сайте NASA.

Запуск NPP (NPOESS Preparatory Project) запланирован на 27 октября с базы ВВС Ванденберг в Калифорнии, США. Окно запуска открывается в 05.48 по времени восточного побережья (13.48 мск) и продлится чуть более девяти минут. Спутник выведет на орбиту ракета Delta II. Аппарат массой 2,1 тонны планируется использовать как для краткосрочного прогнозирования погодных условий, так и для исследований климатических процессов. Спутник будет собирать данные об энергетическом балансе планеты, температуре, состоянии озонового слоя, загрязнении воздуха, а также наблюдать за ледовым покровом Арктики и Антарктики, растительностью и экстремальными погодными явлениями.

"NPP продолжит ряд из более чем 40 лет наблюдений, в том числе и эстафету Terra, Aqua и Aura... Он позволит нам получить более качественные наблюдения, более точные модели и, будем надеяться, более правильные решения", - сказал журналистам участник научной команды миссии Джим Глисон (Jim Gleason).

NPP присоединится к действующей орбитальной группировке метеорологических и климатических спутников, в которую, помимо аппаратов Terra, Aqua и Aura, входят, например, спутник для исследования космической погоды SORCE, изучающий облака CloudSat, а также запущенный в 2011 году Aquarius для наблюдения за солёностью и температурой воды Мирового океана.

Представитель Национального управления океанических и атмосферных исследований США (NOAA) Луи Уццеллини (Louis Uccellini) отметил, что год запуска NPP выдался "очень показательным": к октябрю в США уже насчитывается 10 погодных катаклизмов, которые нанесли ущерб на сумму более 1 миллиарда долларов каждый. Всего за 2011 год "погодные" потери страны уже превысили 45 миллиардов долларов. По его словам, ведомство ожидает, что NPP проработает на орбите не менее пяти лет. Представитель NASA, менеджер проекта в Центре космических полетов имени Годдарда (GSFC) Кен Швер (Ken Schwer) добавил, что изначально пять инструментов спутника разрабатывались в расчете на семь лет службы.

"Однако в процессе их конструирования и испытаний мы обнаружили существенные отклонения, которые несколько увеличивают риск для аппарата... Все инструменты работают корректно, но эти отклонения могут сказаться на сроке их службы", - сказал Швер.

Он также напомнил, что NPP задумывался прежде всего как "испытательный полигон" для системы спутников нового поколения JPSS (Joint Polar Satellite System). Первый из двух спутников JPSS планируется запустить в 2016-2017 годах.

Общая стоимость миссии NPP оценивается примерно в 1,5 миллиарда долларов с учетом затрат NASA, NOAA и Министерства обороны США.

Инженерно-технологический Центр (ИТЦ) «СКАНЭКС» (www.scanex.ru) осуществляет оперативный прием данных с современных спутниковых систем ДЗЗ на сети собственных станций УниСкан™ и распространение данных MODIS со спутников Terra и Aqua через сервис EOStation через Интернет-сайт (http://eostation.scanex.ru ).