Экспериментальный метеоспутник NPP запущен 28 октября 2011 г. С помощью ракеты-носителя Дельта-2 аппарат выведен на полярную орбиту. Запуск осуществлен с Западного ракетного полигона США (авиабаза Ванденберг, штат Калифорния). Спутник NPP выведен на солнечно-синхронную дневную орбиту (местное время пересечения экватора 13:30), в одну орбитальную плоскость с аппаратом Aqua, время повторения трасс составляет 16 суток. Расчётный срок активного существования КА NPP составляет 5 лет с возможностью продления до 7 лет.

На борту NPP, созданного компанией Ball Aerospace, установлено 5 комплектов аппаратуры:

— 22-канальный радиометр видимого и ИК диапазона VIIRS (Visible/Infrared Imager and Radiometer Suite);
— зондировщик ИК-диапазона CrIS (Cross-Track Infrared Sounder),
— сенсор определения концентрации и вертикального профиля озона OMPS (Ozone Mapping and Profiler Suite);
— усовершенствованный 22-канальный температурно-влажностный атмосферный зондировщик СВЧ-диапазона ATMS (Advanced Technology Microwave Sounder);
— датчик измерения радиационного баланса Земли CERES (Clouds and the Earth`s Radiant Energy System).

Большой интерес представляет информация оптико-механического сканера VIIRS, который создан на основе хорошо известного в России спектрорадиометра MODIS, и обеспечивает получение изображений в 22 спектральных каналах (0.4–12,5 мкм) с пространственным разрешением от 0,4 до 0,8 км в полосе съемки шириной 3000 км.

Одним из режимов передачи данных с борта NPP будет режим открытого широкого вещания в Х-диапазоне частот (DB – Direct Broadcast). Данный режим аналогичен используемому спутниками Terra и Aqua. Для обработки информации датчиков NPP лаборатория DRL агентства NASA разработала программное обеспечение IPOPP, которое будет распространятся свободно (бесплатно) среди операторов приемных станций. Аналогичный принцип реализован для свободного доступа к космической информации программы EOS (датчики MODIS спутников Terra, Aqua) с помощью пакета алгоритмов IMAPP.

Запуск спутника NPP