Как сообщает портал Неогеография, ракета-носитель "Союз", запущенная 17 декабря 2011 года с космодрома Куру во Французской Гвиане, успешно вывела на орбиту французский разведывательный спутник Pleiades, чилийский SSOT, а также четыре французских малых спутника радиотехнической разведки ELISA. Последние будут использоваться для отработки перспективных технологий мониторинга наземных радарных систем из космоса.

Спутник Pleiades массой около 1 тонны является разведывательным спутником нового поколения, позволяющим получать изображения земной поверхности с пространственным разрешением до 0,7 м/пиксель. Планируется запустить два спутника - Pleiades-HR 1 и 2; запуск второго намечен на 2013 год. Аппараты Pleiades в сочетании с уже развёрнутой итальянской группировкой радарных разведспутников Cosmo-Skymed составят единую космическую разведывательную систему ORFEO, состоящую как из активной (радарной), так и пассивной (оптической и инфракрасной) компонент.

В создании системы Pleiades, помимо Франции, участвуют страны-члены NATO Бельгия и Испания, а также Швеция и Австрия.