Как передаёт портал Неогеография, Агентство перспективные военных разработок США DARPA приступило к проработке принципиально новой системы дистанционного зондирования Земли из космоса.

Проект MOIRE (Membran otical imager for real-time exploitation, мембранная оптика для разведки в реальном масштабе времени) предполагает создание геостационарного спутника ДЗЗ, позволяющего вести непрерывный мониторинг поверхности Земли - практически целого полушария. Подобный подход позволяет избежать одного из характерных недостатков космических систем дистанционного зондирования - их "мерцания", или "стробоскопичности".

Спутник ДЗЗ, обращающийся вокруг Земли по солнечно-синхронной орбите, периодически проходит над всеми районами Земли, однако может проводить их съёмку лишь в течение нескольких минут; затем он окажется в подходящих для съёмки условиях лишь спустя часы или несколько суток. Получаемые со спутников ДЗЗ изображения земной поверхности оказываются спорадическими, непрерывный мониторинг невозможен. Регулярную съёмку земной поверхности ведут метеорологические спутники, размещаемые на геостационарной орбите высотой около 36 тыс. км, однако пространственное и радиометрическое разрешения таких систем отставляют желать много лучшего - без широкоапертурной оптической системы съёмка с геостационарной орбиты со сколь-нибудь приемлемым разрешением невозможна.

Создать такую систему DARPA планирует в результате реализации НИОКР MOIRE.

Программа MOIRE предполагает создание широкоаперутрной оптической системы для разведывательного спутника, размещаемого на ГСО и предназначенного для непрерывного слежения за поверхностью Земли. В рамках НИОКР MOIRE предполагается изучить возможность производства широкоапертурных зонных линз на мембранных поверхностях, предназначенных для работы с ними светоприёмников, а также элементы конструкции телескопа.

Перспективный спутник будет предназначен для непрерывной (и днём, и ночью) тактической видеоразведки со сверхвысоким пространственным разрешением (лучше 3 м) и с временным разрешением 1 Гц, а также решения задач СПРН. Качество изображения в видимом диапазоне - не хуже 3,5 по национальной девятибалльной шкале NIIRS. В качестве телескопа предполагается использовать рефрактор апертурой до 20 м, объективом которого будут служить мембранная зонная линза Френеля, обеспечивающая фокусировку света за счёт дифракционного эффекта, а не преломления света в среде, как обычная линза.

Система при апертуре 20 м и стоимости не больше 0,5 млрд. долл. должна иметь поле детального зрения не менее 100 км². Ожидаемый коэффициент выявления пусков баллистических ракет малого радиуса класса SCUD - не ниже 0,99 при не более чем одном ложном срабатывании в течение месяца. Требуется также эффективное выделение движущихся объектов при частоте выше 0,1 Гц, что предполагает высокую точность локализации получаемых изображений в геоцентрическом пространстве.

Система должна иметь расчётный срок активного существования не менее 1 года, запуск прототипа апертурой 10 м должен быть осуществлён с использованием РН EELV со средним (диаметром 5 м) головным обтекателем.

Программа MOIRE реализуется с марта 2010 года и разделена на три этапа. Стоимость проекта составляет значительную по нынешним кризисным временам сумму - свыше 43 млн долл. Осенью 2011 года планировалось перейти ко второму этапу реализации проекта. Исполнитель НИОКР - корпорация Northrop Grumman.