Как сообщает position-news.ru, ЕКА заключило контракт на сборку 8 спутников европейской навигационной системы, а также модификацию носителя Ariane 5 с целью сделать возможным запуск 4 космических аппаратов одновременно.

Контракт на конструирование и испытания спутников Galileo получил консорциум, возглавляемый главным подрядчиком OHB System AG (Бремен, Германия), партнером является Surrey Satellite Technology Ltd (Гилдфорд, Великобритания). В январе 2010 года этот консорциум выиграл контракт на создание предыдущих 14 спутников. Конечно, для завершения договоренностей потребуются услуги юристов. Как и ранее, OHB ответственна за спутниковые платформы и общую интеграцию, а SSTL — навигационную аппаратуру.

ЕКА также заключила два договора с Astrium (Франция) на модификацию более мощного европейского варианта носителя Ariane 5, который должен обрести способность вывести на средние орбиты 4 спутника одновременно. Также было подписано соглашение на предоставление услуг по управлению начальной стадией запуска с парижской Arianespace.

Ariane 5 ES используется в настоящее время для запуска автоматического грузового корабля для Международной космической станцией на высоту около 380 км, но требует конструктивных изменений, чтобы стать способным доставить спутники на орбиту 23 222 км. Распределитель будет разработан с расчетом на вывод четверки космических аппаратов на их целевые орбиты. Улучшенный носитель известный как Ariane 5 ES Galileo будет запускаться, начиная с второй половины 2014 года с Французской Гвианы наряду с текущей ракетой Союз.