Как сообщает ИТЦ «СКАНЭКС», в начале марта исполнилось 10 лет с начала функционирования на орбите самого тяжёлого, дорогостоящего и вместе с тем одного из самых успешных европейских спутников дистанционного зондирования и исследования Земли — ENVISAT (ENVIronment SATellite).

Спутник был введён на орбиту 1 марта 2002 г. с помощью ракеты-носителя ARIANE-5 и совершил 52 тысячи витков вокруг Земли, пролетев в общей сложности на орбите расстояние свыше 2,25 млрд. км. Уже более 10 лет ENVISAT, разработанный Европейским космическим агентством в рамках программы по исследованию Земли из космоса (Earth Observation Satellite Mission), используется учёными и специалистами для космических наблюдений за состоянием поверхности Земли, атмосферы, океанов, ледового покрова и т.д.

Изначально спутник был рассчитан на 5 лет орбитального функционирования, но этот срок дважды продлевался. С этой целью в октябре 2010 года был выполнен манёвр по коррекции высоты орбиты, и в настоящее время ожидается, что спутник продолжит свою работу как минимум до конца 2013 года. Несмотря на юбилей ENVISAT продолжает демонстрировать отменную «физическую форму», а его реальные возможности по ведению космической съёмки и надёжность превзошли все ожидания.

Композиция изображений Северного Ледовитого океана, полученных с помощью радиолокатора ASAR спутника ENVISAT в период 9-11 сентября 2011 г. Голубым цветом выделены районы распространения ледового покрова, где более 80% океанической поверхности покрыто льдами. Источник: ESA