Как сообщает РИА Новости, высотный научный самолёт NASA начал в небе над Гренландией работу по тестированию приборов для спутника ICESat-2, который в 2016 году планируется запустить для исследований ледового покрова в полярных областях.

Для тестирования аппаратуры понадобится около месяца, всё это время самолёт будет базироваться в исландском международном аэропорту Кефлавик, говорится в сообщении.

"Миссия ER-2 позволит протестировать новую методику дистанционного измерения таяния ледников с помощью лазерного устройства MABEL, аналог которого будет поставлен на спутнике ICESat-2", - приводит Arctic Portal цитату из сообщения посольства США в Исландии.

Прибор MABEL (Multiple Altimeter Beam Experiment Lidar) представляет собой лазерное устройство для точных измерений площади льда, в перспективе - с околоземной орбиты. Его разработка и тестирование проходят в рамках проекта NASA Operation IceBridge, по словам организаторов, "крупнейшего в области исследования полярных льдов".

Самолёт NASA Earth Resources (ER-2) представляет собой "летающую научную лабораторию", которая работает в нижних слоях стратосферы, на высоте около 22 километров (в два раза выше, чем пролетают пассажирские самолеты). Способность аппарата летать на большой высоте и со сверхзвуковой скоростью позволяет испытывать системы, разработанные для орбитальных спутников, "вынося" их на максимальную высоту над Землёй.

Спутник ICESat-2 предназначен для решения научных задач по изучению снега, льда и облаков. Его предшественник ICESat, затопленный в 2010 году в Баренцевом море после семи лет успешной работы, стал первой в истории миссией по исследованию полярных регионов с орбиты Земли. Запуск ICESat-2 намечен на 2016 год.