Как сообщает position-news.ru, экспериментальный навигационный спутник GIOVE-B, принадлежащий ЕКА (Европейскому Космическому Агентству), готовится уйти на покой по окончании своей четырехлетней миссии по участию в программе Galileo. В ближайшие три недели его орбита, которая ранее составляла 23222 километра, будет увеличена на 600 километров, где он и обретет вечный покой.

В рамках второй орбитальной миссии Galileo, стартовавшей 27 апреля 2008 года, GIOVE-B отправился на орбиту с двумя типами ядерных часов на борту, которые нашли применение в системе Galileo. Одни из них – рубидиевые, гарантирующие точность до 2 секунд в 1 миллион лет, а вторые – впервые использованные в космосе часы на пассивном водородном мазере, отличающиеся точностью до 1 секунды в 3 миллиона лет. Также пассивный мазер водорода используется для контроля радиационной обстановки на орбите.

Кроме того, экспериментальный спутник был оснащен специальным оборудованием для генерации тестовых сигналов, способных обеспечить взаимодействие европейской навигационной системы Galileo и американской GPS.

Работа по тестированию оборудования европейской навигационной системы Galileo, осуществленная с помощью спутника GIOVE-B, была высоко оценена специалистами. Но теперь, когда на орбите уже действуют первые навигационные спутники Galileo, необходимость в экспериментальном спутнике отпала сама собой.