15.04.2003. Оказывается, Пентагону в войне в Ираке не хватило данных, передаваемых разведывательными спутниками, и к военным действиям были привлечены американские экспериментальные метеоспутники Aqua и Terra.

Правда, они работали по специальности: для прогнозирования песчаных бурь, которые могли повлиять на результаты бомбометания и ракетных обстрелов. Об этой работе метеоспутников с гордостью сообщил Джон Каннингам (John Cunningham), директор Национальной программы по исследованию окружающей среды с помощью спутников, находящихся на полярных орбитах. Эта программа находится в ведении Национальной администрации по океанам и атмосфере (National Oceanic and Atmospheric Administration).

Уж насколько эффективно упомянутые спутники прогнозируют песчаные бури остается только догадываться, поскольку американские бомбы и ракеты не раз падали явно в стороне от военных объектов. Но, скорее всего, в этом виноваты все-таки не спутники Aqua и Terra.

Напомним, что спутник Aqua был запущен в мае 2002 г. Он должен в течение как минимум 6 лет вести наблюдения за океанами, атмосферой, сушей, снегами, ледниками и растительным покровом Земли. Спутник Terra относится к самым дорогостоящим метеоспутникам. Его цена составляет 1,3 млрд дол. Это первый спутник, который должен ежедневно отслеживать взаимодействие атмосферы, суши, океанов, солнечной радиации, растительного и животного мира Земли.