Как сообщает ИТАР-ТАСС, ВВС США 15 мая запустили навигационный спутник нового поколения, который пополнит орбитальную группировку американской Системы глобального позиционирования /GPS/. Ракета-носитель "Атлас-5" /Atlas 5/ с аппаратом под названием GPS 2F успешно стартовала с пускового комплекса на космодроме на мысе Канаверал /штат Флорида/ в 17:38 по времени Восточного побережья США /01:38 мск 16 мая/.

Выводить GPS 2F на орбиту было доверено компании "Юнайтед лонч эллайенс" /United Launch Alliance/ - совместному предприятию американских корпораций "Боинг" / Boeing/ и "Локхид-Мартин" /Lockheed Martin/. Спутник был помещен в специальную капсулу в верхней части носителя, в первой ступени которого установлен российский ракетный двигатель РД-180 НПО "Энергомаш".


16 мая в 01:02 UTC (05:02 мск), через 3 часа 24 минуты после старта, космический аппарат успешно отделился от разгонного блока Centaur и вышел на целевую орбиту высотой около 20,3 тыс км. Затем специалисты начнут тестирование аппарата, и если оно пройдет успешно, летом 2013 он заступит на службу.

Спутник получил обозначение USA-242.

Согласно заявлению представителей корпорации "Боинг", разработавшей GPS 2F, на новом спутнике в качестве источника энергии используется солнечный свет. Стоимость аппарата, расчетный срок службы которого составляет 12 лет, - 121,3 млн долларов. Точность сигнала GPS 2F в два раза превосходит показатель более ранних навигационных спутников. Кроме того, он имеет переменную мощность, что позволяет повысить защищенность от помех в условиях подавления сигнала при боевых действиях. По данным экспертов, в Систему глобального позиционирования США входят около 30 функционирующих спутников.