Огромное плато откололось от шельфового ледника ПайнАйленд - один из самых больших и самых подвижных антарктических ледников, спускающихся к океану. Он расположен в районе Западно-Антарктического ледового щита, который, как полагают, в наибольшей степени подвержен разрушению, что делает эволюцию ледника Пайн Айленд крайне интересной для научного сообщества.

Ученые из американского космического агентства НАСА обнаружили растущую трещину в леднике еще в октябре 2011 года. В то время она составляла 24 километра в длину и 50 метров в ширину. В результате образования этой трещины от языка ледника откололся один гигантский айсберг. Ученые из Института Альфреда Вегенера, Германия постоянно вели мониторинг и наблюдали за природным явлением с помощью спутника наблюдения Земли из Германии TerraSAR-X и собирали спутниковые снимки всех изменений, пишет Вестник ГЛОНАСС
.

Немецкий спутник наблюдения Земли оснащен радаром, при помощи которого может сканировать поверхность даже тогда, когда в Антарктике полярная ночь.

Площадь отколовшегося айсберга ученые оценивают примерно в 720 квадратных километров.

Теперь самое интересное, по словам ученого из немецкого Института Альфреда Вегенера, - посмотреть, сколько времени понадобится айсбергу, чтобы выплыть из залива в океан. На это могут уйти месяцы.

Для наблюдения за изменениями и ходом трещин специалисты из Института Альфреда Вегенера использовали радиолокационные изображения спутника наблюдения Земли TerraSAR-X, позволяющие лучше понять физические процессы движения ледника. Специалисты смогли с помощью спутниковых изображений вычислить скорость течения льда.

По оценкам ученых, в этом районе образуется около 10% всех айсбергов Западно-Антарктического ледяного щита.