Как передаёт INTERFAX, ракета Electron стартовала 9 декабря из Новой Зеландии на орбиту с двумя спутниками дистанционного зондирования Земли (ДЗЗ) американской компании геопространственной разведки BlackSky, сообщила разработчик носителя Rocket Lab.

Мини-спутники ДЗЗ весом около 55 кг каждый войдут в состав орбитальной группировки, которая, по данным BlackSky, к 2022 году должна будет состоять из 16 космических аппаратов. Они позволяют получать оптические изображения с разрешением в 50-90 см с высоты 430 км. С нынешним запуском BlackSky будет располагать на орбите уже 12 аналогичными спутниками.

Космические аппараты помимо услуг для частных компаний будут также выполнять задачи в интересах Пентагона и разведслужб США.

Запуск легкой двухступенчатой ракеты с разгонным блоком Kick Stage был осуществлен в 13:02 по местному времени (в 03:02 по Москве) со стартовой площадки компании Rocket Lab на полуострове Махия в Новой Зеландии. Вывод спутников на заданную орбиту в рамках миссии, получившей название A Data With Destiny, будет осуществлен примерно через час после старта ракеты.

Компания Rocket Lab планирует наладить многократное использование для запусков первой ступени ракеты Electron. В ходе пусков в ноябре прошлого и нынешнего года ступень с помощью парашюта приводнялась в Тихом океане и затем подбиралась спасательным судном. В перспективе ее хотят ловить при спуске на парашюте с помощью вертолета.

В случае нынешнего успешного запуска количество выведенных на орбиту компанией Rocket Lab спутников достигнет 109 аппаратов.