При субъективном описании цвета используются три величины: цветовой тон , (color tone), насыщенность (saturation) и светлота (lightness). Цветовое пространство (color space) -- это совокупность значений цвета, используемых в конкретной графической системе. В графических системах использующих небольшое количество цветов (4, 16, 64, 256) для обращения к ним используется понятие индексированный цвет (indexed color) способ кодирования цвета, при котором каждому значению цвета из базовой совокупности цветов ставится в соответствие целочисленный номер с целью сокращения избыточности информации. Вся совокупность базовых цветов называется палитрой (palette, graphic palette) или таблицей цветов (color table), которые представляют собой 1) совокупность оттенков, используемых в графической системе для представления изображения на экране дисплея; 2) соответствие между кодами цветов и цветами, отображаемыми на экране дисплея. При использовании монохромной модели понятие палитры заменяется на шкалу уровней серого (gray scale), шкалу серого (shades of gray), число градаций серого, используемое для представления монохромного изображения. Любой цвет в графической системе задается в некоторой цветовой модели (color model), которая определяет аналитические выражения для вычисления цветовой составляющей пиксела в различных цветовых пространствах (базисах) и для перехода от одного базиса к другому. (Примеры цветовых моделей RGB, CMYK, HLS, HSV, CMY, YIO и т.д.). Поскольку в различных системах могут быть использованы разные цветовые модели, возникает необходимость коррекции цвета (color correction) однозначного преобразования изображения из цветового пространства, в котором создано изображение, в цветовое пространство, используемое для вывода изображения.