Как сообщает Вестник ГЛОНАСС, на прошлой неделе Япония объявила о планах увеличить количество своих навигационных спутников с четырёх до 11. Комитет по космической политике заявил, что это расширение позволит Японии использовать свою квазизенитную спутниковую систему «Мичибики» (QZSS; проект региональной системы синхронизации времени и одна из систем дифференциальной коррекции для GPS, сигналы которой доступны в Японии. Первый спутник Мичибики был запущен 11 сентября 2010 года), не полагаясь на базирующуюся в США GPS.

График запуска дополнительных спутников пока не обнародован, однако в документе о космической политике от декабря 2022 года Япония призвала к запуску группировки из семи спутников в 2023–2024 финансовых годах, в зависимости от состояния ракеты-носителя H3.

В настоящее время спутники QZSS находятся на геосинхронной орбите над Японией и Австралией. В заявленной семиспутниковой конфигурации созвездие будет состоять из одного квазизенитного спутника, геостационарного спутника и одного квазигеостационарного спутника для увеличения дальности приёма сигналов QZSS.

Первый спутник QZSS был запущен в 2010 году на японской ракете H-IIA. С 2018 года в системе работают четыре спутника. В последнее время рост значимости точной информации о местоположении для автономных транспортных средств, услуг доставки дронами и потенциальное нарушение сигнала GPS побудили многие страны разрабатывать свои собственные спутниковые навигационные системы и/или дополняющие сервисы.

В январе Космические силы США доставили японцам две попутных полезных нагрузки для QZSS. Япония интегрирует их в свои два спутника, которые планирует запустить. Полезные нагрузки предназначены для наблюдения за космическими аппаратами и опасным мусором на геостационарной орбите.

Представители основного разработчика полезной нагрузки – Лаборатории Линкольна Массачусетского технологического института (MIT/LL) – отправятся в Японию, чтобы помочь с интеграцией и тестированием полезных нагрузок. В целом программой управляет Командование космических систем Космических сил.