Латвия может быть вовлечена в реализацию европейского многомиллиардного проекта глобальной спутниковой навигационной системы Galileo. Ее запуск запланирован на 2008 год на околоземную орбиту будет выведено 30 спутников, что позволит снизить зависимость Европы от США и России, владеющих комплексами GPS и ГЛОНАСС. Для проведения соответствующих переговоров с представителями Латвии в четверг в Ригу прибыли руководители Европейского космического агентства (ESA).

Как пишет в пятницу газета «Бизнес и Балтия», внедрение проекта потребует 3,2 млрд. долларов. Ожидается, что Galileo составит серьезную конкуренцию GPS и ГЛОНАСС, поскольку имеет существенные преимущества: точность позиционирования в системе Galileo достигнет 1 м, причем навигацию можно будет осуществлять не только на открытой местности, но и внутри зданий. Подобная «меткость» станет возможной за счет использования 30 спутников, работающих на высоте 24 тыс. км.

Одним из главных сторонников программы является президент Франции Жак Ширак, который заявил, что в случае отказа от создания Galileo Европа скатится до уровня вассала США сначала в научно-технической сфере, а затем в промышленности и экономике. В отличие от спутниковых комплексов США и России, в сфере применения которых доминирует военный сектор, Galileo ориентируется в первую очередь на мирные нужды.