Портативный авиационный GPS навигатор GPSMAP 296 выполнен на основе наземной модели GPSMAP 276C, однако свою функциональность он унаследовал от предыдущего прибора серии - GPSMAP 196.
Из нововведений следует отметить возможность звуковой и визуальной сигнализации предупреждения столкновения, полупрозрачное отображение навигационной информации. Для связи с компьютером используется USB-интерфейс, что является уже привычной особенностью новинок от Garmin. Питается прибор от встроенного 12 В Li-Ion аккумулятора.

Новой полезной функцией является автоматическое ведение полетного журнала, а также калькуляция общего полетного времени. Стоит также отметить, что в приборе предусмотрено несколько дополнительных режимов работы наземный и морской, причем в наземном режиме работы прибор поддерживает функцию автоматической прокладки маршрута.