15 декабря 2004 г. американская Геологическая служба USGS, распространяющая материалы съемок спутника Landsat -7, объявила о завершении разработки нового продукта. Новая методика призвана частично устранить потерю в пространственных данных, возникающую из-за неисправности бортового сканера ЕТМ+, возникшей в 2003 г. (принимаемые со спутника изображения содержат пропуски в виде полос вдоль всего поля снимка).

В соответствии с ранее созданной методикой для заполнения пропусков применялись архивные изображения на дату соответствующего сезона съемки. В новой методике, получившего наименование «SLC-off to SLC-off» (дословно «сцена с неисправным корректором на сцену с неисправным корректором») для заполнения пробелов используется информация от одного или нескольких снимков, сделанных при последовательных съемках одного и того же района. Дело в том, что полосы пропуска данных при съемке на разных витках сдвигаются друг относительно друга, поэтому существует возможность сформировать результирующее изображение без пробелов.

В новом методе используется более свежие данные для заполнения пропусков, чем ранее, но существуют свои ограничения. Так, период повторной съемки на экваторе составляет 16 суток, поэтому данные, полученные через 1-2 периода, будут отличаться на полмесяца и месяц относительно исходных. При увеличении географической широты за счет перекрытия кадров возможна более частая съемка (например, раз в 8 суток), но проблемой становится облачность. По опыту ИТЦ «СканЭкс», для получения изображения в средних широтах России требуется заказывать съемку на протяжении месяца. Таким образом, продукт, сделанный на основе обработки двух сцен, может охватывать фрагменты, снятые в течение 2 разных месяцев, что ограничивает круг пользователей такой информации.

В этой связи необходимо сделать уточнение по поводу сообщении сайта ГИС-Ассоциации от 22 декабря 2004 г. (http://www.gisa.ru/19908.html ). В заголовке текста сообщается, что неполадка на Landsat -7 устранена, что, к сожалению, не соответствует действительности.

В ИТЦ «СканЭкс» была разработана методика, аналогичная по принципу американской, в которой пробелы заполняются данными оперативной съемки индийских КА IRS-1C/D. Однако спрос на такие продукты невелик и приходится констатировать малоприятный для всех факт: после появления неисправности в работе сканера ЕТМ+, число заказов на съемку Landsat-7 значительно упало, и вероятно, эта тенденцией является мировой. Для многих клиентов даже недельная разница во времени съемки является неприемлемой (в России за этот период успевают выпадать осадки и изменяется растительность).

На мировом рынке растет спрос на изображения, которые могут стать альтернативой Landsat-7 для решения прикладных задач. Наиболее близкими по параметрам «захват-полоса» являются изображения от коммерческих спутников IRS-1C/D и -P6 (Индия), а также SPOT-2, -4 и 5 (Франция), хотя они не являются полными аналогами.

В США обсуждаются варианты замены КА Landsat-7. В 2005 г. администрация США должна утвердить вариант установки сканера класса Landsat на спутниках перспективной метеорологической программы NPOESS (National Polar-orbiting Operational Environmental Satellite System). Первый спутник серии NPOESS (рабочее название С-1) с комплектом съемочной аппаратуры класса LANDSAT запланирован к запуску в конце 2009 г.