Запуск американского спутника GOES-N (Geostationary Operational Environmental Satellite-N) откладывался уже много раз, начиная с декабря прошлого года. В последний раз это случилось в июне.

Старт был назначен на 24 июня, но 16 июня в районе космодрома на мысе Канаверал прошла гроза и молнии сверкали слишком близко к стартовой площадке 37B, где стояла ракета со спутником, поэтому решено было провести еще одну проверку работы всего электронного оборудования. В ходе проверки обнаружились неполадки в двух бортовых батареях ракеты Delta 4 и в компьютере системы наведения ракеты. В итоге компьютер решили заменить. В самом спутнике GOES-N никаких неполадок не обнаружили.

И вот вроде все позади и назначена новая дата старта - 29 июля, 18:23 по местному времени, длительность окна запуска - 38 минут.

На геостационарную орбиту спутник GOES-N должна вывести двухступенчатая ракета Delta 4 Medium+. Это будет последний спутник из серии метеоспутников GOES. Система этих спутников выдает в графическом виде расположение, размеры и пути следования ураганов и штормов. Эти картинки и видят зрители новостных телевизионных программ.

Сейчас на орбитах находятся три спутника GOES с номерами 10, 11 и 12, причем спутник GOES-11 находится в резерве. После вывода на заданную орбиту спутник GOES-N переименуют в GOES-13. После проверки всех систем его тоже переведут в резерв. Активизируют его после того, как один из спутников GOES-10 или GOES-12 сломается или израсходует все свое топливо.