Основой любой инфраструктуры пространственных данных (ИПД) являются каталоги пространственных данных (поисковые системы), возможность визуализации и организация доступа к данным. По мере того, как интерактивно доступная информация будет все больше включать в себя географические сведения, возможность адекватного описания данных, их организации и обеспечения доступа к ним станет все более и более трудной. А ведь именно возможность поиска и доступа к геоинформационным ресурсам для визуализации и анализа данных в планировании и поддержке принятия решений является необходимым условием на локальном, региональном, национальном и международном уровнях. Общие подходы к решению этой проблемы разработаны и представлены ниже со сравнительной оценкой организационных методов, понятий, принятых в разных сообществах, архитектуры различных систем и способов, которые реализованы в уже имеющихся программах, основанных на принятых стандартах.

По заданию Минэкономразвития России разработан проект Концепции формирования Российской инфраструктуры пространственных данных, который предусматривает создание ИПД как по стране, так и по отдельным регионам и отраслям экономики. ИПД ОАО «Российские железные дороги» станет составной частью РИПД.