Запуск ракеты-носителя (РН) тяжелого класса «Протон-К» с разгонным блоком ДМ-3 и комбинированным блоком космических аппаратов ГЛОНАСС-М/ГЛОНАСС с космодрома Байконур (Казахстан) запланирован на 8:07 мск 25 декабря 2005 г., сообщает пресс-служба Федерального космического агентства (Роскосмос). В настоящее время на космодроме завершена общая сборка РН «Протон-К» с космической головной частью, состоящей из трех спутников серии ГЛОНАСС. Сегодня, 21 декабря, планируется перегрузка ракеты на транспортный установочный агрегат и ее подготовка к вывозу.

Система ГЛОНАСС создана и сдана в эксплуатацию по заказу Министерства обороны РФ в начале восьмидесятых годов. Она предназначается для навигационного обеспечения военных и гражданских пользователей. Спутники ГЛОНАСС непрерывно передают информацию о точных координатах тысяч воздушных, морских, наземных и космических объектов. Глобальная навигационная система ГЛОНАСС заработает в полном объеме в 2007 г. Для этого необходимо дополнительно запустить 18 космических аппаратов. В орбитальной группировке российской системы ГЛОНАСС, по данным на 23 сентября 2005 г., находилось 13 спутников.