Запуск японского космического аппарата дистанционного зондирования Земли (ДЗЗ) ALOS-1 (ALOS - Advanced Land Observing Satellite) намечен на 19 января 2006 г. Об этом российская сторона уведомлена заранее, сообщили в Министерстве обороны РФ.

По словам источника, запуск КА будет осуществлен с помощью ракеты-носителя H-2A японской разработки с ракетного полигона Танегасима. Начиная с 2002 г. запуск этого КА неоднократно переносился.

По оценкам экспертов, приблизительная стоимость КА ALOS-1 составляет около 500 млн дол.

Тяжелая двухступенчатая РН H-2A является самой мощной из носителей японской космической программы. Она способна выводить на околоземные орбиты полезные нагрузки массой 4-6 т. В начале 2005 г. H-2A успешно вывела на расчетную орбиту многофункциональный КА, предназначенный в том числе для метеонаблюдений.

В настоящее время японское министерство просвещения и науки разрабатывает модифицированную ракету H-2B, способную выводить в космос нагрузки массой до 8 т.

Сейчас на околоземных орбитах находится около 40 японских КА различного назначения.