Запуск японского спутника ALOS, предназначенного для дистанционного зондирования Земли, состоялся совсем недавно 24 января 2006 г. Спутник был выведен на заданную полярную орбиту высотой 700 км, на нем были развернуты солнечные панели и антенны радара и другой аппаратуры. Однако по прошествии недели после запуска выяснилось, что далеко не все на нем работает нормально. По сообщению Японского агентства космических исследований, самые крупные неполадки возникли в минувший понедельник 31 января, когда на бортовом компьютере спутника произошел сбой и из-за этого связь с ним прервалась. В итоге часть данных, посланных в этот день со спутника, оказалась попорченной или вообще потерянной. Правда, как было сказано, потеря данных не повлияет на процесс управления спутником. Однако причины компьютерного сбоя пока не выяснены.

Вообще спутнику ALOS по плану предстоит длительный процесс тестирования, настройки и калибровки (целых 9 месяцев). На нем установлены радар PALSAR, система для стереосъемки PRISM и радиометр AVNIR-2. Эта аппаратура предназначена для картографической съемки поверхности земного шара, составления трехмерных карт отдельных районов с разрешением 2,5 м, исследования природных ресурсов и мониторинга природных стихийных бедствий и деятельности человека.